Junto a otras cuatro Empresas B, la compañía de indumentaria financiará proyectos residenciales solares a lo largo de Estados Unidos.
Liderado por Patagonia y la financiadora solar Kina’ole Capital Partners, un grupo de cinco B Corps se ha reunido para crear un fondo de capital fiscal de US$35 millones que permitirá a miles de hogares estadounidenses acceder a la fuente alternativa. El mismo utiliza créditos tributarios estatales y federales para dirigir el dinero de los impuestos de Patagonia a desarrollos residenciales de estos sistemas.
"Estamos escalando una estrategia de inversión que trae una gran rentabilidad financiera a la vez que apoya la economía de energía limpia. Las B Corps saben cómo hacer dinero mientras generan beneficios mayores, pero cualquier empresa sería inteligente al aprovechar los dólares de los impuestos de esta forma. Espero que otros aprovechen esta gran oportunidad", alentó Rose Marcario, CEO de Patagonia.
Así, Patagonia en su papel de inversor de capital fiscal ha destinado US$10 millones. Por su lado, el New Resource Bank y el Beneficial State Bank son los prestamistas, Kina’ole es el administrador del fondo y la eléctrica solar Sungevity es la desarrolladora del proyecto. Con esta conformación, se concentrarán en los estados de Arizona, California, Connecticut, Delaware, Maryland, Massachusetts, Nueva Jersey y Nueva York.
Enmarcada en su programa de capital de riesgo US$20 Million and Change, lanzado en 2013 para apoyar emprendimientos responsables que se interesen en el beneficio del medio ambiente, esta iniciativa se convirtió en la segunda de su tipo apoyada por Patagonia. La anterior, también de la mano de Kina’ole se estableció en 2014 y financió 1.000 instalaciones de techos en hogares de Hawái por un total de US$27 millones.
En esta nueva transacción, los propietarios no pagarán costos iniciales, pero firmarán acuerdos de compra para adquirir energía solar a un valor menor que las tarifas de los servicios públicos. Todo excedente que produzcan los paneles se venderá nuevamente a los entes de servicios. Sungevity será el encargado de gestionar los contratos, instalaciones y servicio al consumidor.
"Esta alianza de Empresas B demuestra con claridad que las corporaciones pueden trabajar juntar de formas creativas para beneficiar simultáneamente sus respectivos resultados finales, las finanzas personales de los propietarios y al medio ambiente", expresó Andrew Birch, CEO de Sungevity.
Verde por el medio ambiente, verde por las ganancias
En un lapso de veinte años (el promedio de vida de una instalación solar), se espera que los sistemas instalados produzcan 200 millones de kWh de electricidad, el equivalente al consumo de 325.000 barriles de petróleo y 140.000 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero.
"Creemos que los CFO deberían examinar más detenidamente esta alternativa. Incluso si no tienen una mente verde, sigue siendo una gran oportunidad de inversión", opinó Phil Graves, Directos de Desarrollo Corporativo de Patagonia.
Pero no son solo palabras, la empresa lidera con el ejemplo ya que se trata de la mayor inversión de riesgo que el grupo de ropa haya hecho. Y es que generalmente, la organización toma una participación del capital del 5% al 10% en las nuevas empresas que apoya a través de su programa, porcentaje que se salda en aproximadamente un año. Sin embargo, Graves señala que en la actualidad es posible obtener retornos de doble dígitos con un fondo solar de este tipo, a un ritmo mucho más rápido que de cualquier otra forma.
"Estamos emocionados de unirnos a Patagonia para compartir nuestro mapa de inversión de capital fiscal con otras empresas que estén interesadas en obtener un retorno exitoso al apoyar la energía limpia", anunció Blair Herbert, Director de Kina.
Su potencialidad queda en evidencia si se considera el crecimiento sustancial predicho para el mercado solar estadounidense que en la actualidad emplea a 209.000 trabajadores. En los próximos cinco años, se proyecta que las instalaciones de este tipo alcancen los 25 GW de capacidad.
Además, la reciente extensión de los créditos federales fomentará una inversión incremental de US$40.000 millones entre 2016 y 2020. Con la aprobación de una ley el pasado diciembre en el Congreso estadounidense podría inspirar un incremento a casi 37 GW de acuerdo a las estimaciones de Bloomberg New Energy Finance.
Sin embargo, se determina que luego de 2019 los créditos tributarios caerán del actual 30% al 26%. Frente a esto, Patagonia continúa creyendo en su apuesta. "Seguiríamos siendo capaces de hacer esto si los créditos fiscales no estuvieran en su lugar, aunque es cierto que ayudan", consideró Graves.
